В центральной провинции Шри-Ланки, на высоте 350 метров над уровнем моря расположен Золотой храм Дамбулла – самый большой в Южной Азии пещерный храм, целиком высеченный в скале и украшенный многочисленными нишами с росписью и статуями Будды.
Эта местность была обжита с давних времен – остатки древних захоронений датируются 8 веком до н.э.
Каменный храм спящего Будды является местом паломничества на протяжении вот уже двух тысячелетий, это также наиболее хорошо сохранившийся пещерный храм в стране.
Пять главных пещер, богато украшенных изображениями, помещают в себя полторы сотни статуй Будды, три статуи правителей Шри-Ланки и четыре статуи божеств, в их числе два индуистских: Вишну и Ганеша.
Первая пещера называется Пещерой Святого Короля – Девараджа лена. Большую ее часть занимает 14-метровая статуя лежащего Будды, у ног которого сидит любимый ученик – Ананда, а в изголовье Вишну, который, по поверью, своей святой силой помог высечь пещеры.
Пещера Святых Королей – Махараджа лена – самая большая, в которой находятся 16 статуй стоящего и 40 лежащего Будды, изваяния богов Самана и Вишу, их паломники часто украшают гирляндами из цветов, а также статуя Короля Ваттагамани Абхайя и Короля Ниссанка Малла, по указу которого в 12 веке были высечены 50 статуй.
С левой стороны пещеры высеченное из скалы изваяние Будды «сопровождают» деревянные статуи Боттхисатв Майтерия и Ната.
Также в Махараджа лена находится ступа и источник, вода в котором, по поверью, обладает исцеляющей силой.
Третья пещера называется Маха Алут Вихара – Великий Новый Монастырь. В ней росписи на стенах и потолке выполнены в стиле Канди, датированным второй половиной 18 века. В дополнение к восемнадцати статуям Будды, здесь находится изваяние Короля Кирти Шри Раджасинхи, знаменитого тем, что возродил буддизм на Шри-Ланке.