|
Галапагосы на сегодняшний день являются самым крупным природным заповедником в мире. Это одно из тех редких мест, где природа предстает в своей первозданной красоте. Архипелаг расположен на экваторе в тысяче километров от материковой части страны и образован 13 большими, 6 маленькими и 42 совсем крошечными островами вулканического происхождения. Их открыли в 1535 году, когда корабли панамского епископа Томаса де Берланга, следовавшие из Панамы в Перу, были отнесены ветром далеко в океан. Слово "галапагос" в переводе с испанского – "черепаха". Именно эти диковинные обитатели островов, наряду с огромными игуанами и другими представителями животного и растительного мира, привлекают сюда ученых и туристов со всего мира. В средние века Галапагосские острова носили название Ислас-Энкантандос – заколдованные острова. В районе этих островов господствовали мощные течения, попадая во власть которых корабли постоянно сбивались с курса. Моряки не могли отыскать таинственную землю: казалось, что эти странные острова перемещаются по поверхности океана. Старинные испанские рукописи, покрытые че-тырехвековым слоем пыли, повествуют нам, что если и есть на свете волшебные романтические места, так это заколдованный архипелаг Ислас-Энкантандос... Вы можете покинуть Галапагосы, – говорится в древних фолиантах, – но Галапагосы никогда не покинут вас" Те, кто там побывал, полностью разделяют эту точку зрения: Галапагосы навечно занимают место в сердце любого путешественника Имя архипелаг получил от испанского слова «галапаго», «черепаха»: здесь обитают сразу несколько подвидов гигантских, или слоновых, черепах длиной более метра и весом до 200 килограммов. Всего же на островах насчитывается 900 видов растений и животных. Уникальность местной фауны в том, что 90 процентов пресмыкающихся и 29 процентов видов птиц – эндемики, то есть не встречаются больше нигде в мире. Например, морские игуаны Галапагосов – единственные в мире ящерицы, умеющие плавать, нырять и кормиться водорослями; здешний баклан при отсутствии хищников разучился летать (но не утратил умения нырять и добывать рыбу); а галапагосский пингвин – единственный вид пингвинов, живущий на экваторе. Гнездятся здесь и другие замечательные птицы – фрегаты и виртуозы полета альбатросы. Для ученого этот архипелаг – уникальная природная лаборатория. Еще Чарльз Дарвин, побывавший здесь в 1835 году, провел ценнейшие наблюдения над местной фауной, которые способствовали созданию его эволюционной теории. В настоящее время Галапагосы взяты под охрану государства, поскольку по вине человека численность отдельных видов животных упала до критического уровня. В 1936 году на островах создали национальный парк, а в 1979 году архипелаг был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. |