Побережье

Район тихоокеанского побережья, который в Эквадоре называют Коста, поначалу был заселен не так плотно. Но в конце ХIХ столетия, когда в стране началась «какао-лихорадка», жители Анд стали перебираться в прибрежную зону, где было еще достаточно свободных земель, чтобы выращивать шоколадные деревья.

Во второй половине XX века произошло новое переселение на запад – на сей раз в связи с ростом там числа банановых плантаций. В результате к концу семидесятых Коста и Сьерра сравнялись по числу жителей, а крупнейшим городом страны стал Гуаякиль, расположенный на побережье. В отличие от Кито, выполнявшего роль политического центра, Гуаякиль, основанный испанским конкистадором Франсиско де Орельяной, с самого начала создавался как порт, связывающий колонию с метрополией. Он и теперь остался по преимуществу торговым городом, «морскими воротами» Эквадора.

Прибрежный район представляет собой равнину, раскинувшуюся между Тихим океаном и отрогами западных Анд. В этих местах тепло и свежо, среднегодовая температура воздуха составляет примерно 22° С – отличные условия для производства какао и кофе, выращивания бананов и креветок. Креветки из Эквадора ценятся во всем мире за нежное мясо, а разводятся, можно сказать, «сами по себе». Их не нужно даже специально кормить: океанские течения приносят планктон прямо в садки, устроенные у берега при помощи сетей. Остается только вовремя собрать урожай. Что же касается бананов, то Эквадор – крупнейший в мире экспортер этих фруктов, а в городе Мачала каждый год 24 сентября проводится всемирная выставка бананов.

Славится побережье и туристическими центрами – с комфортабельными пляжами и роскошными виллами. На крупных курортах – таких, как Касабланка, – отдыхают преимущественно иностранные туристы и обеспеченные эквадорцы, большинство которых составляют потомки испанских колонизаторов. Жилища эквадорской эквадорской элиты видны сразу – богатые поместья с лакеями у входа, с вооруженной охраной... Впрочем, охраняются не только дома богачей, но и офисы, крупные магазины, автозаправки: уровень жизни в Эквадоре несколько выше, чем в пограничных с ним странах, и это влечет сюда любителей легкой наживы.

Индейские крестьяне живут беднее; их быт, традиции и ремесла остались теми же, что и столетия назад. Свою продукцию они предлагают, например, на знаменитом рынке в Ставало, где выставляются на продажу шерстяные одеяла, шарфы, пончо, ковры и многие другие товары. Эти изделия так популярны, что их закупают не только эквадорские магазины, но и бутики стран Америки и Европы.